Suivez la Nao Victoria sur les réseaux sociaux :

Le premier tour du monde de la Nao Victoria (1519-1522)

« Comme cette navigation soit tenue pour admirable et jamais auparavant… qu’il n’en ait été trouvée de semblable… ces dix-huit marins qui, avec cette nao, arrivèrent à Séville sont certes dignes d’être inscrits dans la mémoire immortelle. »

Lettre de Maximilien Transylvain, secrétaire du roi, 1522

Le 10 août 1519, cinq naos espagnoles (Santiago, San Antonio, Trinidad, Concepción et Victoria), avec 245 membres d’équipage, quittèrent le port de Séville sous le commandement d’Hernando de Magellan. Elles composaient ce que l’on appela l’Armada des Épices qui, promue par la Couronne espagnole, avait pour objectif d’ouvrir une route vers l’ouest jusqu’aux îles aux Épices, les Moluques, dans l’actuelle Indonésie, où se trouvait l’un des commerces les plus lucratifs de l’époque. Pour cela, en maintenant toujours le cap vers l’ouest, elles devaient trouver un passage ou détroit reliant les deux grands océans du monde, encore inconnu à ce moment-là.

Pendant trois ans, l’expédition traversa trois océans et longea autant de continents. Elle parcourut la côte sud-américaine de l’Atlantique jusqu’à découvrir le détroit de Magellan, puis s’engagea dans le Pacifique qu’elle traversa dans toute son immensité durant 99 jours, reconnaissant îles et archipels, jusqu’à atteindre les Moluques. Au moment d’entamer le retour, la seule survivante de l’expédition, la Nao Victoria, navigua pendant six mois sur l’océan Indien jusqu’à atteindre le continent africain, puis, après avoir doublé le cap de Bonne-Espérance, mit le cap sur l’Espagne.

Les membres d’équipage vécurent toutes sortes d’épreuves qui conduisirent beaucoup d’entre eux à perdre la vie et d’autres à tenter leur chance dans les nouvelles terres. Magellan, l’initiateur du projet, ne vit pas l’achèvement de l’entreprise : il mourut quelques mois auparavant, surpris par un groupe d’indigènes philippins. Il fut remplacé comme capitaine général de l’armada par Juan Sebastián Elcano qui, avec seulement 17 hommes, à la limite de leurs forces, acheva le premier tour du monde à bord du seul des cinq navires à revenir à Séville le 8 septembre 1522 : la Nao Victoria..

« Et Votre Majesté saura davantage ce que nous devons estimer par-dessus tout : que nous avons découvert et accompli le tour de toute la rotondité de la terre… »

Lettre de Juan Sebastián Elcano écrite à bord de la nao Victoria, à Sanlúcar, le 6 septembre 1522.

Destin des cinq naos de l’Armada

Près de 32 000 milles nautiques parcourus et un seul navire revenu à Séville : tel est le bilan final d’un voyage qui dura près de trois ans de navigation, au cours duquel les autres navires connurent des sorts divers :

• Nao Victoria : revient à Séville après avoir accompli le tour du monde.
• Nao Santiago : s’échoue sur des hauts-fonds dans le río Santa Cruz (Argentine).
• Nao San Antonio : retourne à Séville après avoir abandonné l’escadre de Magellan dans le détroit de Magellan.
• Nao Concepción : incendiée par les Espagnols aux Philippines faute d’hommes pour l’armer.
• Nao Trinidad : coule aux îles Moluques (Indonésie) en raison de son mauvais état après avoir subi de violentes tempêtes.

Les 245 membres d’équipage

Nationalités : Espagne : 166 ; Portugal : 24 ; Italie : 27 ; France : 16 ; Grèce : 7 ; Pays-Bas : 5 ; Allemagne : 3 ; Irlande : 3 ; Angleterre : 1 ; Malacca : 1

Origine par provinces espagnoles : Andalousie : 73 ; Pays basque : 30 ; Castille-et-León : 12 ; Galice : 10 ; Asturies : 4 ; Îles Canaries : 4 ; Navarre : 3 ; Castille-La Manche : 3 ; Madrid : 2 ; Murcie : 1 ; Aragon : 1 ; Cantabrie : 1 ; Estrémadure : 1 ; La Rioja : 1 ; Valence : 1 ; Non localisés : 19

Réalisations du premier tour du monde

• Pour la première fois dans l’histoire, l’homme accomplit le tour du monde. Il faudra attendre plus de 60 ans avant qu’un autre navigateur, Francis Drake, ne répète cet exploit.
• Découverte du détroit de Magellan, passage reliant les eaux des océans Atlantique et Pacifique. Découverte des archipels du Pacifique : Tuamotu, Mariannes, Marshall, Moluques et une partie des Philippines. Traversée complète du Pacifique.
• Découverte de la route permettant d’atteindre les îles aux Épices en naviguant vers l’ouest depuis l’Espagne. La nao Victoria revint avec ses cales remplies d’épices.
• Démonstration de la rotondité de la Terre, mise en évidence des fuseaux horaires et collecte de milliers de données nautiques et cosmographiques qui seront utilisées par toutes les nations européennes.
• Début d’un grand courant commercial transocéanique reliant de manière ininterrompue les continents européen, américain et asiatique.
• Pour la première fois, l’homme embrasse et referme le monde, prenant conscience de la dimension réelle de la planète sur laquelle il vit.