Le Galion espagnol

Suite à la découverte de l´Amérique en 1492, les navires traversant l´Atlantique commencèrent à
devenir insuffisants pour subvenir à l´importante activité économique ouverte avec l´Amérique et les
Philippines. La création d´un nouveau type d´embarcation avec une capacité de chargement plus
importante fut nécessaire. Le Galion espagnol , bateau marchand de 500 à 1.200 tonnes, vu ainsi le
jour. Il était composé de plusieurs ponts, conçus pour traverser l´Atlantique et le Pacifique. Les
Galions pouvaient transporter jusqu´à 150 personnes entre offficiels, marins, soldats, marchands,
passagers, familles, ainsi qu´animaux vivants pour un espace de vie réduit à 1.5m2 par personne.
Ils étaient les bateaux de la Route des Indes : voie unissant l´Espagne, l´Amérique et le Pacifique,
avec les flottes de la Nouvelle Espagne, Terre Ferme et les Galions de Manila. Les flottes américaines
étaient composées de 10 à 30 galions, certaines pouvant compter jusqu´à 70 navires, naviguant en
convoi escorté par l´armée afin de garantir leur sécurité et leur défense.

Durant leur voyage-allée depuis l´Espagne, les galions partaient remplis de produits de base (blé,
huile, vin, tissus, armes, outils et autres produits européens) pour les colonies d´outre mer. Tandis
que pour leur voyage de retour depuis l´Amérique et les Philippines, ils étaient chargés de délicieux
et précieux produits d´Orient : or, argent, ivoire , soie, pierres précieuses, ect, faisant de leurs
cargaisons un fabuleux tésor, très prisé par les pirates, corsaires et autres puissances étrangères.

Les tempêtes, ouragans, innondations, naufrages, maladies et attaques de pirates faisaient partie de
l´histoire de ces galions. Le vie de l´équipage était toujours à deux doigts de la mort, et beaucoup de
marins trouvaient leur sépulture au fond des mers.
Les galions espagnols et leur système de flottes communiquèrent avec l´Amérique, l´Asie et l´Europe
durant trois siècles, traçant le chemin le plus long en terme de distance et de durée jamais
enregistré dans l´histoire de la navigation. Les deux moitiées de la terre s´unirent avec des galions
transportant dans leur cale marchandises, hommes, cultures, idées … Fait unique dans l´histoire et
naissance des relations entre les différentes cultures.